Die Stadt Wolfsburg verfügt über keinen typischen historischen Ortskern. Sie zählt zu den wenigen deutschen Städten, die erst in diesem Jahrhundert gegründet wurden. In ihrem Zentrum liegt das alte ehemalige Dorf Heßlingen, das im Zuge der Stadtentwicklung eine wechselvolle Geschichte erlebte und nur noch als Fragment erhalten ist. 1372 fiel Heßlingen durch Lehen an das Erzbistum Magdeburg.

Bis 1933 waren 95 Hofstellen entstanden. Heßlingen lag zwischen zwei Bächen. Die Kirche steht in der Nähe des Hasselbaches. Die Hausgärten der einzelnen Bauerngehöfte erstreckten sich bis zum Bach. 1952 wurde der bis dahin noch bestehende Ortskern geteilt, da man eine Erschließung nach Norden plante. Willkürlich sollte jener Teil des Dorfes als Wohnbereich erhalten bleiben, der sich als Restfläche zwischen den groß angelegten Straßen ergab. Im Zuge dieser Planung riß man in Heßlingen viele Wohngebäude ab. Die Straßenkreuzung Heßlinger Straße/Berliner Ring wurde genau im Bereich des Hasselbaches gebaut, so daß dieser zu großen Teilen in Röhren unter die Erde verlegt werden mußte. Wenigstens der Schillerbach wurde im alten Ortskern im Rahmen der Sanierungsplanung wieder freigelegt und in das Dorfensemble integriert; er ist heute ein Grünzug entlang der Rothenfelder Kolonie.